Hoe oud wordt een varken gemiddeld?
Een varken kan in een ideale, verzorgde leefomgeving gemiddeld tussen de tien en vijftien jaar oud worden. In uitzonderlijke gevallen kunnen varkens nog ouder worden, maar dat is niet de norm. Het gaat hier vooral om varkens die als hobbydier of huisdier worden gehouden, met voldoende ruimte, goede voeding, medische zorg en weinig stress. In professionele veehouderij worden varkens meestal veel jonger geslacht, waardoor ze hun natuurlijke maximale leeftijd niet bereiken.
Verschil tussen natuurlijke en praktische levensduur
Het is belangrijk om het verschil te kennen tussen de natuurlijke levensverwachting en de leeftijd die varkens in de praktijk vaak halen. De natuurlijke levensverwachting is de leeftijd die een varken kan bereiken als het gezond oud mag worden. In de praktijk worden vleesvarkens vaak al na enkele maanden geslacht en fokzeugen na een paar draagperiodes vervangen. Wanneer je leest hoe oud een varken kan worden, gaat het dus meestal om dieren die niet voor de productie worden gehouden, maar bijvoorbeeld bij een opvang, zorgboerderij of als huisdier leven.
Factoren die de levensduur van een varken beïnvloeden
Hoe oud een varken daadwerkelijk wordt, hangt van meerdere factoren af. Niet elk varken haalt dezelfde leeftijd en er zijn duidelijke verschillen tussen rassen, leefsituaties en de zorg die ze krijgen. Wie een varken als hobbydier wil houden, moet hiermee rekening houden en beseffen dat het om een langdurige verantwoordelijkheid gaat.
Ras en genetische aanleg
Het ras speelt een rol bij de levensverwachting. Sommige varkensrassen zijn door fokkerij meer gericht op snelle groei en vleesproductie, wat extra belasting voor het lichaam kan geven. Mini- of hangbuikvarkens groeien trager en hebben vaak een wat langere, stabielere levensloop, mits ze niet te dik worden. Daarnaast kunnen erfelijke aandoeningen, net als bij honden en katten, invloed hebben op de gezondheid op latere leeftijd.
Voeding en lichaamsgewicht
Gezonde, uitgebalanceerde voeding is essentieel voor een lang leven. Varkens zijn van nature alleseters en eten gemakkelijk te veel. Overgewicht leidt tot gewrichtsproblemen, hart en vaatziekten en een hogere kans op verminderde weerstand. Wie varkens houdt, moet letten op de juiste hoeveelheid en samenstelling van het voer en zorgen dat er voldoende beweging is. Vers water en ruwvoer, zoals hooi, zijn ook belangrijk voor een goede spijsvertering.
Huisvesting, beweging en omgeving
Varkens zijn slimme, actieve dieren die graag wroeten, spelen en ontdekken. Een ruime, schone stal, toegang tot een uitloop en mogelijkheden om te wroeten dragen bij aan zowel fysieke als mentale gezondheid. Een te kleine of kale omgeving kan stress veroorzaken, wat de weerstand verlaagt en de levensverwachting negatief beïnvloedt. Beschutting tegen extreme hitte, kou en vocht is eveneens van groot belang.
Zorg, dierenarts en preventie
Regelmatige gezondheidscontroles, vaccinaties en tijdige behandeling van problemen zoals hoef of huidproblemen kunnen veel ellende voorkomen. Parasieten, infecties of onbehandelde wondjes kunnen op latere leeftijd sneller ernstige gevolgen hebben. Door veranderingen in gedrag, eetlust of mobiliteit vroeg op te merken en een dierenarts in te schakelen, vergroot je de kans dat een varken zijn natuurlijke levensduur benadert.
Wat betekent dit voor jou als (toekomstige) varkenseigenaar
Wie een varken als hobby of huisdier neemt, moet ervan uitgaan dat het dier een groot deel van zijn leven bij je zal zijn. Een levensverwachting van tien tot vijftien jaar betekent dat je lang verantwoordelijk bent voor voeding, huisvesting, medische kosten en aandacht. Door vooraf goed na te denken over ruimte, budget en tijd, en te investeren in kennis over varkensgedrag en gezondheid, vergroot je de kans dat jouw varken een lang, gezond en prettig leven kan leiden.
