Thessaloniki heeft zelf geen zwemstrand in het centrum: de stad ligt aan de Thermaïsche Golf en heeft een lange boulevard, maar het water bij de stad is niet geschikt om in te zwemmen. De dichtstbijzijnde stranden liggen ten zuidoosten van de stad, langs de kust bij Peraia, Nei Epivates en Agia Triada, op ongeveer een half uur rijden of met de bus en de zomerveerboot bereikbaar. Voor echt mooie stranden ga je naar Chalkidiki, het schiereiland met drie "vingers" ten zuidoosten van Thessaloniki. De eerste vinger, Kassandra, ligt op ongeveer anderhalf uur rijden en heeft lange zandstranden en badplaatsen; de tweede, Sithonia, is ruiger en rustiger met baaien en turquoise water. Wie in Thessaloniki verblijft en wil zwemmen, combineert dus de stad met een dag of een paar dagen aan de kust.
Kun je zwemmen in Thessaloniki zelf?
Nee, niet echt. De waterkant van Thessaloniki is een stadshaven met een boulevard (de Nea Paralia) waar je prachtig kunt wandelen, fietsen en op een terras zitten met uitzicht op de Olympus aan de overkant van de golf, maar zwemmen doen de inwoners er niet. Het water in de binnenste golf is ondiep, troebel en niet bedoeld om in te zwemmen. De boulevard is wel een van de mooiste plekken van de stad, zeker bij zonsondergang, en loopt van de Witte Toren tot aan de concertzaal.
Wil je op warme dagen toch verkoeling, dan hebben sommige hotels in de stad een dakzwembad, en zijn er zwembaden in de buitenwijken. Maar het echte strandgevoel vind je pas buiten de stad. Een overzicht van de stad en de regio staat op visitgreece.gr, de site van de Griekse toeristische organisatie.
Welke stranden liggen het dichtst bij Thessaloniki?
Aan de oostkant van de Thermaïsche Golf, voorbij de luchthaven, ligt een rij badplaatsen die populair zijn bij de inwoners van de stad: Peraia, Nei Epivates, Agia Triada en verderop Nea Michaniona en Angelochori. Het zijn geen spectaculaire stranden, maar ze zijn prima voor een middag zwemmen en zonnen, met strandtenten, ligbedden en tavernes aan het water. In de zomer zijn ze in het weekend druk met Thessalonicenzen.
- Peraia: dichtstbijzijnde badplaats, lange boulevard met tavernes
- Nei Epivates en Agia Triada: zandstranden met strandbars, geschikt voor gezinnen
- Angelochori en Epanomi: rustiger, met duinen en een lagune, iets verder weg
Je komt er met de auto via de weg langs de luchthaven, met de stadsbus die vanuit het centrum richting Peraia rijdt, of in de zomer met een veerbootje dat vanaf de boulevard de golf oversteekt. Dat laatste is meteen een leuk uitje. De dienstregelingen van de stadsbussen vraag je het makkelijkst na bij je hotel of bij het toeristenbureau aan de boulevard.
Neem naar de stranden bij de stad je eigen handdoek en zonnebrand mee en reken op eenvoudige voorzieningen: een strandbar, ligbedden tegen een kleine vergoeding en een taverne voor een bord gegrilde vis of een Grieks salade. Parkeren langs de boulevard van Peraia is in de zomerweekenden lastig, dus kom vroeg of pak de bus. Op doordeweekse dagen is het een stuk rustiger en heb je het water bijna voor jezelf.
Welke stranden op Chalkidiki zijn het mooist vanuit Thessaloniki?
Chalkidiki is de echte strandbestemming van Noord-Griekenland. Kassandra, de eerste en meest westelijke vinger, heeft levendige badplaatsen zoals Kallithea, Pefkochori en Chaniotis met brede zandstranden, strandbars en veel hotels. Het is het makkelijkst bereikbaar en het drukst. Sithonia, de middelste vinger, is bosrijker en rustiger, met baaien als Vourvourou, Kalogria, Kavourotripes en Sarti die bekendstaan om hun helderblauwe water en witte zand. De derde vinger, Athos, is grotendeels een kloosterstaat waar alleen mannen met een vergunning mogen komen; de stranden aan de voet ervan, bij Ouranoupoli, zijn wel toegankelijk.
Voor een dagtrip vanuit Thessaloniki is Kassandra het meest praktisch. Wil je echt een paar dagen strand, dan is een hotel of appartement op Sithonia de betere keuze. Beide schiereilanden hebben een eigen karakter; lees je vooraf even in via de pagina over Chalkidiki op Wikipedia.
Hoe kom je vanuit Thessaloniki naar het strand?
Een huurauto is het handigst, zeker voor Sithonia, waar de mooiste baaien verspreid liggen en de bus maar beperkt komt. Vanuit de stad rijd je de snelweg richting Nea Moudania en vervolgens naar de vinger van je keuze. Naar Kassandra ben je in de regel een uur tot anderhalf uur onderweg, naar Sithonia iets langer. Houd rekening met drukte op vrijdagmiddag en zondagavond in de zomer, wanneer half Thessaloniki dezelfde kant op rijdt.
Zonder auto kun je de streekbus van KTEL Chalkidiki nemen, die vanaf het busstation aan de oostkant van Thessaloniki naar de badplaatsen op Kassandra en Sithonia rijdt. Ook worden er vanuit de stad georganiseerde dagtochten en boottochten aangeboden, bijvoorbeeld naar de stranden van Sithonia of langs de kust van Athos. Rijtips voor Griekenland en informatie over verzekering en pech onderweg vind je bij de ANWB.
Wanneer is het strandseizoen rond Thessaloniki?
Noord-Griekenland heeft een iets korter strandseizoen dan de eilanden in het zuiden. Van juni tot en met september is de zee aangenaam warm en zijn alle strandtenten open. Juli en augustus zijn heet en druk, zeker op Kassandra. Mei en oktober zijn rustig en zonnig, maar het water is dan frisser en een deel van de voorzieningen is dicht. In de winter is de kust vrijwel verlaten, al blijft Thessaloniki zelf als stad het hele jaar interessant.
De combinatie van stad en strand is precies wat Thessaloniki voor een vakantie aantrekkelijk maakt: overdag musea, de Byzantijnse kerken en de markten, en als het warm wordt een dag aan het water in Peraia of op Chalkidiki. Check voor vertrek het actuele reisadvies voor Griekenland bij de Rijksoverheid, en plan je stranddagen bij voorkeur doordeweeks, dan heb je het zand bijna voor jezelf.
